Pathum ThaniPenasaran nggak sih kenapa ban itu warnanya hitam? Kenapa nggak dibikin warna lain biar lebih menarik? Ternyata ada alasan teknisnya kenapa ban berwarna hitam.Setiap ban yang diproduksi sudah dirancang sedemikian rupa untuk memenuhi regulasi, tingkat keselamatan, performa, ketahanan dan keausan. Material ban bukan sekadar karet bundar, tapi ada resep khusus yang diformulasikan tim RnD tiap pabrikan ban. Beberapa contoh material yang digunakan untuk memproduksi ban antara lain karet, nilon/poliester hingga baja.Menurut Shinsuke Nakamura, Tire Development Director Bridgestone Asia Pasific (Thailand) Co.,LTD., ada satu lagi material penting yang menjadi pembentuk warna hitam pada ban. Nakamura menjelaskan warna hitam pada ban didapat dari material carbon black. Material carbon black itu berfungsi sebagai penguat utama pada ban untuk meningkatkan kekuatan, ketahanan aus dan masa pakai. Karbon memberikan ban semua jenis karakteristik yang diperlukan seperti tahan panas, tahan abrasi, ketangguhan, dan daya tahan yang lebih baik. Material karbon hitam membuat ban jadi lebih awet."Warna hitam pada material berasal dari carbon black. Namun, sesuai permintaan pelanggan, warna lain juga dapat diproduksi, misalnya jenis berpigmen seperti pink carbon black yang pernah digunakan di Australia," kata Nakamura saat ditemui di Bridgestone Asia Pasific Technical Center di Pathum Thani, Thailand.Sebagai hasil dari penambahan carbon black ke dalam campuran karet untuk tapak dan dinding samping, ban menjadi hitam sepenuhnya. Carbon black adalah material hitam yang dihasilkan dari pembakaran tidak sempurna produk minyak bumi. Material ini juga kerap digunakan sebagai pigmen hitam untuk tinta cetak, toner, maskara, dll."Jika menggunakan material lain, seperti silika (berwarna putih), kemudian ditambahkan pigmen, maka dapat dihasilkan variasi warna sekaligus meningkatkan sifat penguat (reinforcement) untuk memperkuat material," kata Nakamura."Sebenarnya semua tergantung kebutuhan konsumen. Tapi, (kalau pakai pigmen warna lain) berarti biaya atau harganya akan lebih mahal. Jika Anda tanya apakah kami bisa memproduksi ban warna lain, tentu bisa. Tapi akan menggunakan material pengisi lainnya. Mesinnya beda, investasinya lebih besar," sebutnya.