.Arranca una nueva Itzulia con la ausencia de algunas de las grandes figuras, pero, a cambio, se anuncia el duelo estelar entre Ayuso y Del Toro, principales candidatos al libro de oro de una ronda que incluye seis etapas intensas en un recorrido con 29 puertos puntuables y un desnivel acumulado de 16.154 metros, datos que permiten adivinar que la txapela irá a la cabeza de un ciclista completísimo. No habrá respiro hasta el sábado, se abren las emociones a través de 809 kilómetros. Los puertos, cuatro de primera, siete de segunda y 18 de tercera, serán el escenario plagado de trampas de la gran batalla. Un total de 154 ciclistas de 22 equipos están llamados a la apertura de la función hoy en la contrarreloj de Bilbao de la Vuelta al País Vasco, que ha adquirido el nombre oficial de Itzulia Basque Country. A partir de aquí, se dará paso a cuatro etapas de media montaña y una de escalada pura. Un recorrido muy exigente que coronará al sucesor del portugués João Almeida (UAE Team Emirates XRG), que no participará en esta edición. Tampoco estarán dos de los hombres más en forma del pelotón: Pogacar, tetracampeón del Tour, vencedor en este 2026 de la Strade Bianche y la Milán-San Remo y ayer mismo rey de Flandes; y Vingegaard, bicampeón de la ronda gala y vigente campeón de La Vuelta, la París-Niza y la Volta a Catalunya, que además ya se caló la txapela en 2023. La lucha por el podio estará muy cara en esta edición. El tercero en discordia puede ser Roglic, líder del Red Bull-BORA dispuesto a añadir una tercera txapela a su colección, después de las conquistadas en 2018 y 2021. Si se siente muy vigilado, manejará la baza de su compañero Lipowitz. El alemán cotiza al alza, como demostró en la Volta a Catalunya con la tercera plaza. Pero la gran referencia es Del Toro, que ya ha celebrado este curso cinco victorias con el UAE Team Emirates XRG, así como los triunfos en la general del UAE Tour y la Tirreno-Adriático. El mexicano de 22 años llega lanzado. Por su parte, Ayuso compartirá galones con el danés Skjelmose en el Lidl Trek. El de Jávea reaparece después de la caída que sufrió en la París-Niza. Antes del percance había despegado con triunfo de etapa y general en el Algarve. En el recuerdo, su triunfo en la Itzulia 2024, a sus 21 años y 203 días, se convirtió en el segundo corredor más joven en conquistar la carrera vasca, tras Gino Bartali en 1935 (21 años y 24 días). Pero eso es pasado, su idea es renovar laureles en un año que debe ser de confirmación. También albergan opciones hombres del pelotón como los vascos Mikel Landa, Ion Izagirre y Alex Aranburu, el italiano Antonio Tiberi o el irlandés Ben Healy. Ion viene de dar su penúltima lección en Estella, en el Gran Premio Miguel Indurain, su tercer éxito en esa cita con nombre de leyenda. En meta no se dejó llevar por la euforia y mantiene que se retira, pero no aterriza de gira sino con nivel para competir al máximo. Fue séptimo en la París-Niza. Ha despertado enorme interés la presencia de la nueva joya y esperanza del ciclismo francés Paul Seixas (Decathlon), a sus 19 años sorprendiendo en cada actuación. Fue segundo en el Algarve, ganando una etapa, ganó la Faun Ardeche y en la Strade Bianche solo fue superado por Pogacar. La Itzulia se lanza en Bilbao con una crono individual de 13,9 km, de donde saldrá el primer líder y diferencias que tal vez dejen rezagado a algún gran nombre, aunque tampoco se espera que sean excesivas. Los especialistas pueden ponerse de líder, mientras que los escaladores intentarán limitar pérdidas. La segunda jornada será exigente, con 3.25 metros de desnivel acumulado y un recorrido de 164 km con final en tierras navarras, de Pamplona a Cuevas de Mendukilo, de constante desgaste. Jornada que no es explosiva, pero tampoco admite despistes. Basauri albergará la salida y llegada de la tercera entrega. Otros casi 3.000 metros de desnivel en día sin respiro, propicia para las emboscadas lejanas y para que los equipos controlen posibles peligros para sus líderes. El jueves día 9 Galdakao tendrá el protagonismo con salida y meta. Esperan 167,2 km de recorrido y 3.200 metros de desnivel, lo que aportará más fatiga al pelotón. Un día después, el viernes, se presenta la etapa reina con Eibar como protagonista. Serán 176 km para la jornada más dura con 3.850 metros de desnivel. Se trata del día de los favoritos de la general, que se verán las caras sin reservas. Habrá diferencias que marcarán la foto final del podio. El fin de fiesta tendrá lugar en Bergara. Una etapa corta, de 113 km, pero no será de trámite debido a los 3.000 metros de desnivel que anuncian dureza. Última oportunidad para mover la carrera, por ejemplo con ataques lejanos. La Itzulia pondrá en juego más segundos de bonificación en las etapas en línea. Se hará con la novedad del Kilómetro Red Bull, que ofrecerá, en el tramo final de la segunda, tercera, cuarta, quinta y sexta etapas, seis, cuatro y dos segundos para los tres primeros ciclistas que crucen bajo su pancarta. Los equipos llegarán acompañados por 330 miembros de staff y 110 vehículos de equipo durante toda la carrera, y la cita llegará a 190 países con 9,9 millones de horas de emisión televisiva. En carrera participarán 31 coches oficiales, 35 motos de enlace, 2 coches médicos y 4 ambulancias, además de los vehículos de los equipos y otros recursos operativos necesarios para la seguridad y coordinación de la carrera. Además, 162 periodistas y fotógrafos de 63 medios de comunicación estarán acreditados para cubrir la carrera. En el entorno digital, las redes sociales de la Itzulia suman 86.800 seguidores, mientras que la aplicación oficial de la carrera supera las 10.000 descargas. Con estos números, la organización ha asegurado que la ronda “volverá a situar al ciclismo vasco en el calendario internacional, con una semana de competición que reunirá a equipos, corredores, organización y aficionados en torno a una de las citas destacadas de la temporada”.¡Tus opiniones importan! Comenta en los artículos y suscríbete gratis a nuestra newsletter y a las alertas informativas en la App o el canal de WhatsApp. ¿Buscas licenciar contenido? Haz clic aquí
+61 personas más
