El italiano, que logró una pole sprint en 2025, se llevó esta vez el gato al agua ante un Russell que sólo tuvo un intento por un problema en las marchas. Ferrari escolta con Hamilton como estandarte. Sainz rozó el milagro de pasar en Q1, donde cayó también Alonso.Hasta hoy, el dominio de Mercedes en estos primeros compases de la temporada 2026 de Fórmula 1 había tenido como protagonista único e ineludible a George Russell, que no ha parado de encadenar primeras posiciones una detrás de otra. En la clasificación del Gran Premio de China, no obstante, un pequeño traspiés mecánico abrió la puerta a Andrea Kimi Antonelli para obtener la primera pole de su carrera, que suma a la obtenida el año pasado en la carrera sprint de Miami, y postularse para un primer triunfo que deberá pelear ante una oposición que lo intentará por lo civil o lo criminal.Q1: Trámite con un halo de esperanza para SainzLa naturaleza de este inicio de temporada hace que las Q1 sean prácticamente un trámite para la mayoría de equipos, toda vez que los tres equipos más lentos están claramente definidos. En cabeza, los Mercedes se limitaron a un único intento a mitad de sesión, con el que George Russell marcó un 1:33.262 que tenía a Kimi Antonelli a 43 milésimas, más que suficiente. Tras su buen desempeño en la sprint, Ferrari quiso poner algo de guerra, con Lewis Hamilton a dos décimas y Charles Leclerc, finalmente, batiendo a Russell por una décima.Sorprendía positivamente la cuarta plaza de Max Verstappen, tras las enormes dificultades experimentadas por Red Bull hasta este momento. Una vez Hamilton marcó su crono, los seis sospechosos habituales (Alex Albon, Carlos Sainz, Fernando Alonso, Valtteri Bottas, Lance Stroll y Sergio Pérez) se hayaban en los seis últimos lugares, de los que no pudieron escapar. Aún con todo, Sainz intentó resistirse a su destino con un valiente intento final. Aprovechando una vuelta muy insuficiente por parte de Arvid Lindblad, y tras una mejora que sacó a Albon brevemente de la quema, Sainz marcó un 34.3 que suponía el mejor desempeño de un Williams de largo en este inicio de año, y que le tenía 14º provisional por delante de Gabriel Bortoleto, Franco Colapinto y Lindblad. No obstante, todos ellos mejoraron en los instantes posteriores, dejando a Sainz eliminado en el puesto 17, a solo dos décimas del corte que marcaba Liam Lawson en el otro Racing Bulls. Notable la vuelta de Bortoleto para meterse séptimo.Por debajo, el duelo de los aún más 'desvalidos' lo ganó Alonso, con un 1:35.1 que le tenía a dos segundos de Leclerc en esa sesión, pero ocho décimas por delante de un Stroll que, esta vez sí, cumple el 107%. Más que cumplidor también Bottas, a apenas dos décimas del bicampeón español, en contraste con los enormes problemas que Pérez sigue teniendo al volante del Cadillac. Para ellos, esta temporada continuará siendo un duro trago pese a la gran experiencia acumulada que atesoran los cuatro.Tabla de tiempos Q1 Gran Premio de China Pos.PilotoDorsalEquipoTiempoGap1 C. Leclerc16Ferrari01' 33''17502 G. Russell63Mercedes01' 33''262+0.0873 A. Antonelli12Mercedes01' 33''305+0.1304 M. Verstappen3Red Bull01' 33''417+0.2425 L. Hamilton44Ferrari01' 33''522+0.3476 L. Norris1McLaren01' 33''535+0.3607 G. Bortoleto5Audi F1 Team01' 33''549+0.3748 O.Piastri81McLaren01' 33''590+0.4159 I. Hadjar6Red Bull01' 33''632+0.45710 F. Colapinto43Alpine01' 33''634+0.45911 O. Bearman87Haas01' 33''687+0.51212 P. Gasly10Alpine01' 33''788+0.61313 A. Lindblad41Racing Bulls01' 33''906+0.73114 E. Ocon31Haas01' 33''974+0.79915 N. Hülkenberg27Audi F1 Team01' 34''116+0.94116 L. Lawson30Racing Bulls01' 34''139+0.96417 C. Sainz55Williams01' 34''317+1.14218 A. Albon23Williams01' 34''772+1.59719 F. Alonso14Aston Martin01' 35''203+2.02820 V. Bottas77Cadillac01' 35''436+2.26121 L. Stroll18Aston Martin01' 35''995+2.82022 S. Pérez11Cadillac01' 36''906+3.731Q2: Audi da un susto a Hadjar, y el alerón delantero a RussellLa guerra más seria empezó a librarse en la sesión intermedia, donde todos salieron con blandos de partida. En esta ocasión, Russell no perdió la oportunidad de marcar la primera referencia con un 1:32.523, que dejaba a los Ferrari, liderados por Hamilton, a tres décimas; ambos por delante de Antonelli, a su vez. Verstappen reconfirmaba haber encontrado la dirección correcta al rodar más rápido que los McLaren, los dos superados también por la primera vuelta de Oliver Bearman en su Haas, mientras que Pierre Gasly volvía a postularse en su Alpine para llegar a la Q3.Piastri tuvo que arreglar una mala primera vuelta para salir de la 'burbuja' del P10, a la que mandó a un Isack Hadjar que sólo tenía 16 milésimas de margen con Nico Hülkenberg. Por fortuna para el francés, que no mejoró en su último intento, Hülkenberg sólo mejoró 14 milésimas y se quedó corto por la mínima. Remató la faena el otro Audi, al salirse de pista Bortoleto en la última curva y causar una bandera amarilla que arruinó la vuelta final a mucho potencial oponente, permitiendo al segundo Red Bull pasar de ronda. Hubo que esperar, eso sí, a un Colapinto al que sólo le faltaron cinco milésimas para acompañar a Gasly en la Q3. Más cortos se quedaron Esteban Ocon y los Racing Bulls, en mucha peor forma que en Australia, amén del desafortunado Bortoleto. En los minutos finales, Russell comunicó un problema con su alerón delantero y no completó la vuelta, siendo su tiempo fue superado por Antonelli y Leclerc, blandiendo la esperanza de que el británico no continuará con su pleno de primeras posiciones en sesión oficial.Tabla de tiempos Q2 Gran Premio de China Pos.PilotoDorsalEquipoTiempoGap1 A. Antonelli12Mercedes01' 32''44302 C. Leclerc16Ferrari01' 32''486+0.0433 G. Russell63Mercedes01' 32''523+0.0804 L. Hamilton44Ferrari01' 32''567+0.1245 L. Norris1McLaren01' 32''910+0.4676 P. Gasly10Alpine01' 33''003+0.5607 M. Verstappen3Red Bull01' 33''098+0.6558 O.Piastri81McLaren01' 33''130+0.6879 O. Bearman87Haas01' 33''197+0.75410 I. Hadjar6Red Bull01' 33''352+0.90911 N. Hülkenberg27Audi F1 Team01' 33''354+0.91112 F. Colapinto43Alpine01' 33''357+0.91413 E. Ocon31Haas01' 33''538+1.09514 L. Lawson30Racing Bulls01' 33''765+1.32215 A. Lindblad41Racing Bulls01' 33''784+1.34116 G. Bortoleto5Audi F1 Team01' 33''965+1.522Q3: A Russell no le va la marchaLa sesión de Q3 empezó con un grandísimo sobresalto, al quedarse parado George Russell en pista con un problema experimentado nada más salir de pits. Aunque logró poner el coche en marcha, este se encontraba atascado en primera marcha, lo que le obligó a volver muy lentamente a pista mientras Antonelli atacaba su primera vuelta cronometrada. Sin la oposición de su compañero por el momento, el 1:32.322 era más que suficiente, con un margen de dos décimas sobre los McLaren de Piastri y Oscar Norris, súbitamente recuperados.No fue una primera vuelta muy limpia para los Ferrari, con Leclerc a tres décimas y Hamilton a seis tras un enorme contravolante, pero les bastaba para mantener a raya a los Red Bull, ambos a un segundo de la pole provisional. Los mecánicos de Mercedes se afanaron para solventar a tiempo el problema de Russell y consiguieron sacarle a pista a falta de dos minutos, tiempo suficiente para preparar una vuelta final si el coche respondía. Antonelli rascó otras dos décimas a su crono para dejar la referencia en un 1:32.064 inalcanzable dada la gran superioridad del Mercedes en el sector final. Aún con sectores morados, los Ferrari se ubicaban a tres décimas, logrando Hamilton batir a Leclerc por 13 milésimas, y los McLaren a medio segundo. Los Red Bull, mientras, eran incapaces de nuevo de mejorar al Alpine de Gasly, con Verstappen imponiéndose por la mínima al irredento Hadjar.Tabla de tiempos Q3 Gran Premio de China Pos.PilotoDorsalEquipoTiempoGap1 A. Antonelli12Mercedes01' 32''06402 G. Russell63Mercedes01' 32''286+0.2223 L. Hamilton44Ferrari01' 32''415+0.3514 C. Leclerc16Ferrari01' 32''428+0.3645 O.Piastri81McLaren01' 32''550+0.4866 L. Norris1McLaren01' 32''608+0.5447 P. Gasly10Alpine01' 32''873+0.8098 M. Verstappen3Red Bull01' 33''002+0.9389 I. Hadjar6Red Bull01' 33''121+1.05710 O. Bearman87Haas01' 33''292+1.228Sólo faltaba Russell por certificar el orden de parrilla, pero el británico no consiguió mejorar ninguno de los sectores de Antonelli, y esta vez tuvo que conformarse con una segunda plaza que podría haber sido décima. Pole al canto para un Antonelli que se resarcía de su mala sprint y que, a poco que adecente su comparativa con Russell más allá de la mecánica, podría inflar considerablemente sus estadísticas en estos primeros meses de año. Eso sí, los Ferrari en la salida serán duros oponentes de nuevo.
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