Oude auto’s zijn onbetrouwbaar, hoor je weleens. Sommige mensen zetten hun auto na vijf jaar al te koop. Weg ermee voordat de problemen komen. Toch kun je best lang doen met een auto, ook als ze de respectabele leeftijd van 120 jaar hebben bereikt.

Je verwacht dat ze vaker langs de weg staan dan daadwerkelijk rijden. Maar nee hoor: in Engeland hebben ze afgelopen zondag bewezen dat het best meevalt. Van de 396 auto’s die aan de London to Brighton Veteran Car Run begonnen, bereikten er maar liefst 349 de finish. Kijk, dat zijn getallen waar de Saab-, Rover- of Pontiacclub voor zou tekenen bij een van hun evenementen.

Een Rolls-Royce van 122 jaar oud

Dus dat betekent dat 88 procent gewoon de eindstreep haalde. En dat is toch best indrukwekkend als je bedenkt dat alle deelnemende auto’s van vóór 1905 zijn. Ze moesten bovendien ongeveer 97 kilometer afleggen. Een afstand waar vijftien jaar oude EV’s als de Renault Fluence of de eerste elektrische Focus ook voor werden gebouwd. Maar die auto’s zijn nog geen 120 jaar oud.

Het is inmiddels 130 jaar geleden dat de eerste London to Brighton-rit plaatsvond. De eerste editie vond plaats in 1896, toen automobilisten vierden dat ze eindelijk sneller mochten rijden zonder dat er iemand met een rode vlag voor hun auto hoefde te lopen. Een belangrijke vooruitgang in de geschiedenis van het autorijden, waarbij we eigenlijk niet vaak genoeg stilstaan.

En die andere 47 auto’s?

Dit jaar reed zelfs de oudste nog bestaande Rolls-Royce mee, een Type A 10hp uit 1904. Ook Pink Floyd-drummer Nick Mason was van de partij, uiteraard. Altijd als er iets is met historische auto’s, heeft de beste man passend vervoer. Onder de deelnemers bevonden zich bovendien auto’s met benzinemotoren, stoommachines en elektrische aandrijving. Ja, elektrische auto’s bestonden al voor 1905.

Die bereikten Brighton dus niet, maar waarom precies is niet bekendgemaakt. Dat ze allemaal met technische problemen langs de weg eindigden, kunnen we daarom niet zeggen. Het is bovendien geen wedstrijd, dus als je aankomt, heb je eigenlijk al gewonnen. En als je stil komt te staan in je zeldzame klassieker op een chic evenement, kun je het afdoen als first world problems.

De eerste auto die Brighton bereikte was overigens een Lacoste et Battmann uit 1903. Die deed iets meer dan drie uur over de rit. Best vlot voor een auto die ouder is dan je overgrootouders.

Lees ookAlle modellen van Spyker ooit gebouwd: dit is de stamboom, voor zover te achterhalen valt