Maverick Vinales dipastikan kembali membalap pada MotoGP Jepang 2026 yang berlangsung di Sirkuit Motegi, akhir pekan ini. Kepastian tersebut disampaikan tim Red Bull KTM Tech3 setelah Vinales mendapat izin untuk kembali berkompetisi setelah menjalani pemulihan cedera bahu. Pebalap asal Spanyol itu terakhir kali tampil pada MotoGP Jerman di Sirkuit Sachsenring, Juli 2026. Setelah itu, Vinales harus absen karena masalah pada bahunya. Sebelumnya, Vinales sudah menjalani operasi. Namun pada masa pemulihan, pemeriksaan lebih lanjut menemukan masalah lain pada otot bahunya sehingga proses comeback harus ditunda. Kondisi tersebut membuat Vinales absen pada empat seri setelah jeda musim panas, yakni Inggris, Aragon, San Marino, dan Austria. Selama absen pemulihan, posisi Vinales diisi pebalap penguji KTM, Pol Espargaro. Maverick Vinales saat berlaga pada MotoGP Qatar 2025 Belum 100 Persen Vinales mengakui kondisi fisiknya belum sepenuhnya pulih. Karena itu, MotoGP Jepang akan menjadi kesempatan bagi dirinya untuk secara bertahap kembali menemukan ritme balapan. “Saya sangat senang akhirnya bisa mengatakan bahwa saya akan kembali balapan. Beberapa bulan terakhir merupakan proses yang panjang dan saya bekerja keras setiap hari untuk bisa sampai pada titik ini," katanya dilansir dari Crash, Selasa (29/9/2026). “Saya belum 100 persen, tetapi saya berada di jalur yang tepat dan merasa siap mengambil langkah berikutnya," ujarnya. Sebelum kembali ke lintasan, Vinales juga telah mengendarai KTM RC16 dalam tes Pirelli di Red Bull Ring, Austria. Tes tersebut menjadi salah satu persiapan sebelum kembali balapan. “Di Motegi, saya akan membangun semuanya secara bertahap, memahami kondisi fisik saya dan mendapatkan kembali feeling di atas motor," katanya. “Saya terutama ingin berterima kasih kepada semua orang di Red Bull APC dan para dokter atas seluruh kerja keras serta dukungan selama proses pemulihan. Saya tidak sabar kembali mengendarai motor dan balapan,” ujarnya. Pebalap KTM, Maverick Vinales, memuncaki sesi Free Practice 2 MotoGP Italia 2025 pada Sabtu (21/6/2025). KTM Dukung Pemulihan Manajer tim Tech3, Nicolas Goyon, mengatakan tim tidak ingin terburu-buru menurunkan Vinales sebelum kondisinya siap. “Kami sangat senang bisa memastikan bahwa Maverick akan kembali bersama kami di Jepang," katanya. “Sejak awal proses ini, prioritas kami adalah mendukung pemulihannya dan memastikan dia kembali ketika sudah siap, bukan terburu-buru," ujar Goyon. Goyon mengatakan, pemulihan memang berlangsung lebih lama dari perkirakan. Namun, Maverick bekerja sangat keras selama menjalani rehabilitasi. Dengan kembalinya Vinales, Tech3 kembali menurunkan susunan pebalapnya secara lengkap. Vinales akan berduet dengan Enea Bastianini di MotoGP Jepang yang menjadi seri ke-16 MotoGP 2026.
