Στο συρτάρι μπαίνει το πρόγραμμα Gamechanger, της Volkswagen που προέβλεπε την υιοθέτηση τεχνολογιών παραγωγής εμπνευσμένων από την Tesla, όπως το gigacasting.

Σε αναθεώρηση των βιομηχανικών της σχεδίων προχωρά η Volkswagen, βάζοντας στον πάγο ένα από τα πιο φιλόδοξα προγράμματα εκσυγχρονισμού του εργοστασίου της στο Βόλφσμπουργκ. Ο γερμανικός όμιλος αποφάσισε να εγκαταλείψει, τουλάχιστον προς το παρόν, το πρόγραμμα Gamechanger, το οποίο προέβλεπε την υιοθέτηση μεθόδων παραγωγής που χρησιμοποιεί η Tesla, με χαρακτηριστικό παράδειγμα την τεχνολογία gigacasting.

Πρόκειται για μια διαδικασία κατά την οποία μεγάλα τμήματα του αμαξώματος κατασκευάζονται ως ενιαία χυτά εξαρτήματα, περιορίζοντας τον αριθμό των επιμέρους κομματιών, τις συγκολλήσεις και τις εργασίες συναρμολόγησης. Με αυτόν τον τρόπο απλοποιείται η παραγωγική διαδικασία και μειώνεται ο χρόνος κατασκευής ενός αυτοκινήτου.

Η απόφαση της Volkswagen φέρεται να συνδέεται κυρίως με τις οικονομικές πιέσεις που αντιμετωπίζει ο Όμιλος και την ανάγκη περιορισμού των επενδύσεων.

Το ζήτημα αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία αν ληφθεί υπόψη ο αρχικός σχεδιασμός του Gamechanger. Το πρόγραμμα συνδεόταν με ευρύτερη αναδιάρθρωση της παραγωγής, η οποία προέβλεπε τη μεταφορά της κατασκευής του συμβατικού Golf, του μοντέλου δηλαδή με τους θερμικούς κινητήρες στο Μεξικό και την ανάθεση στο Βόλφσμπουργκ νέων αμιγώς ηλεκτρικών μοντέλων.

Η Volkswagen, πάντως, δεν εγκαταλείπει την ανάπτυξη ηλεκτρικών αυτοκινήτων ούτε τη νέα ηλεκτρική πλατφόρμα της. Η αναθεώρηση αφορά κυρίως τις μεθόδους και τις τεχνολογίες με τις οποίες θα κατασκευάζονται τα μελλοντικά μοντέλα.

Όλα αυτά εξελίσσονται υπό το βάρος ενός εκτεταμένου προγράμματος εξοικονόμησης περίπου 31 δισ. ευρώ, αλλά και του σχεδιασμού για μεγάλη μείωση του προσωπικού σε παγκόσμιο επίπεδο. Για το ιστορικό εργοστάσιο του Βόλφσμπουργκ, επομένως, η επόμενη ημέρα παραμένει αβέβαιη, σε ότι αφορά την παραγωγή και των μοντέλων, που θα εξέρχονται από το εργοστάσιο

Nα σημειωθεί ότι το εργοστάσιο του Βόλφσμπουργκ είναι ένα από τα μεγαλύτερα εργοστάσια κατασκευής αυτοκινήτων στον κόσμο με περισσότερους από 70.000 εργαζόμενους και θεωρείται η «καρδιά» της Volkswagen. Σαν εργοστάσιο ξεκίνησε το 1938 και σήμερα εκτείνεται σε 6.500.000 τ.μ.