Un SUV américain assemblé au cœur du Brandebourg s'apprête à devenir l'une des voitures les plus "made in Europe" du marché. Le paradoxe a un nom : le Tesla Model Y. En lançant la production de cellules de batterie sur son site de Grünheide, près de Berlin, Tesla prévoit de porter le contenu européen de son SUV électrique à environ 90 %, bien au-dessus du seuil de 70 % envisagé par Bruxelles.
Du Tesla Model Y allemand au Tesla Model Y vraiment européen
Dans le viseur, le projet de règlement européen baptisé Industrial Accelerator Act, présenté en mars par la Commission, qui veut conditionner une partie des aides publiques à un niveau élevé de contenu local et à une production de cellules de batterie et de moteurs électriques dans une zone industrielle européenne dédiée, dont les contours restent en discussion. Aujourd'hui, l'usine de Grünheide, aussi appelée Gigafactory Berlin-Brandenburg, produit déjà les moteurs électriques et assemble exclusivement le Model Y pour l'Europe et certains marchés d'export. Mais sa pièce maîtresse manquait encore : les cellules de batterie. "Il nous manque encore quelques équipements, mais notre nouvelle usine de cellules de batterie sera pleinement opérationnelle d'ici le milieu de l'année prochaine", a déclaré Andre Thierig, directeur senior de la fabrication du site, lors du congrès Automobilwoche à Berlin.
D'après les éléments communiqués, cette montée en puissance doit intervenir à l'horizon mi‑2027, avec un objectif de capacité d'environ 18 GWh par an de cellules produites sur place, contre 8 GWh initialement envisagés. Pour y parvenir, Tesla investit de l'ordre de 250 millions de dollars, soit environ 230 millions d'euros, et annonce plus de 1 500 créations de postes dédiées à cette nouvelle activité. Une marche supplémentaire dans la stratégie d'intégration verticale du constructeur en Europe.
Bientôt des batteries faites à Berlin
Pour l'heure, la réalité industrielle du Model Y "allemand" reste beaucoup plus mondialisée. Les cellules de batterie finies arrivent des États-Unis ou de Chine. Les lignes de Grünheide fabriquent déjà électrolytes, anodes et cathodes, mais ces composants repartent ensuite au Texas pour être assemblés en cellules, avant de revenir en Europe. L'usine utilise aussi des batteries complètes en provenance de Shanghai. Et pourtant, à terme, ce schéma en ping-pong doit disparaître au profit d'une fabrication bouclée sur un seul site.
"Lorsque la production de cellules de batterie atteindra sa pleine échelle, le site de Berlin sera la première et la seule usine de véhicules en Europe à produire tout, des cellules de batterie aux véhicules finis, sur un seul et même site", a encore détaillé Andre Thierig.
Selon lui, cette étape fera grimper le contenu européen du Model Y à environ 90 %. Un chiffre qui renvoie à la valeur ajoutée industrielle créée en Europe, pas à l'origine des matières premières : le lithium, le nickel ou le graphite pourront rester largement importés d'autres régions du monde.
Un Model Y à 90 % européen
Ce bond à 90 % placerait Tesla largement au-dessus du seuil de 70 % de contenu local visé par l'Industrial Accelerator Act pour bénéficier pleinement des futures aides et cadres de soutien à l'industrie. Le texte prévoit aussi que les cellules de batterie et les moteurs soient produits à l'intérieur d'une "zone industrielle européenne" dédiée, encore en cours de définition. Or, à Grünheide, Tesla fabrique déjà les moteurs électriques du Model Y, et s'apprête donc à y ajouter les cellules de batterie, ce qui le positionne confortablement face à ces exigences à venir.
En parallèle, le constructeur a déposé les demandes environnementales nécessaires pour augmenter de 50 % la cadence de l'usine, de 5 000 à 7 500 Model Y par semaine, soit un passage d'environ 240 000 à près de 360 000 véhicules par an sur la base de 48 semaines de production. Tesla indique avoir déjà produit plus de 200 000 véhicules sur le site en 2025, sans détailler le chiffre exact.
Sur le plan social, Andre Thierig assume aussi une semaine de 38 heures, plus longue que la référence de 35 heures de l'accord de branche IG Metall, qu'il décrit comme "un avantage concurrentiel que nous n'abandonnerons jamais". Reste à savoir, quand les cellules sortiront enfin des lignes de Grünheide, quelle part des Model Y livrés aux clients européens bénéficiera dès le départ de ces batteries "berlinoises".
