En bref
En 1992, Michelle Knapp a vu sa Chevrolet Malibu, achetée pour 300 dollars, être percutée par la célèbre météorite de Peekskill. L'événement, filmé sous de nombreux angles, a transformé la voiture en une pièce de musée très recherchée. Elle a finalement été revendue pour 25 000 dollars à un collectionneur, alors que la météorite elle-même s'est négociée à 50 000 dollars. L'histoire est devenue emblématique, notamment en raison de la rare coïncidence et de l'intérêt des scientifiques et collectionneurs. Depuis, la voiture cabossée continue de voyager dans le monde en tant qu'objet d'exposition.
Transformer une vieille Chevrolet achetée quelques centaines de dollars en pièce de musée payée au prix de l'or ? Pour Michelle Knapp, lycéenne de 17 ans dans l'État de New York, ce scénario improbable devient réalité. C'est un soir d'automne 1992. Sans record de vitesse, sans course de dragster. Juste sa voiture garée dans l'allée familiale, et un rocher venu de loin qui a décidé de viser pile dessus.
Le 9 octobre 1992, à Peekskill, petite ville de l'État de New York, Michelle Knapp regarde la télévision. Elle est chez ses parents. Un vacarme énorme retentit dehors. En sortant, elle découvre sa Chevrolet Malibu, fraîchement achetée d'occasion pour 300 dollars environ, soit près de 280 €. La voiture est éventrée sur l'allée. Le coffre est tordu, percé d'un trou qui traverse la tôle jusqu'à l'asphalte. Sous la voiture, une grosse roche encore chaude, qui fume et dégage une odeur d'œuf pourri. Elle pense à du vandalisme. La suite va lui prouver que c'était tout autre chose.
La nuit où la météorite de Peekskill a défoncé une Chevrolet Malibu
Gros plan sur ce qui vient de frapper la voiture. Quelques minutes plus tôt, une boule de feu verte a traversé le ciel de la côte Est des États‑Unis. Des milliers de spectateurs qui assistaient à un match de football lèvent la tête, caméra vidéo à la main. Le bolide file presque horizontalement sur environ 700 kilomètres en une quarantaine de secondes, plus lumineux que la pleine Lune. Le rocher se fragmente en plus de soixante morceaux, dont certains laissent leur propre traînée lumineuse. La future météorite de Peekskill est un bloc d'environ 30 centimètres et 12,5 kilos. Il a voyagé dans l'espace jusqu'à 51 000 km/h avant de plonger vers Peekskill.
Freinée par l'atmosphère, la roche ne tombe plus qu'à environ 260 km/h quand elle percute la Malibu. Elle enfonce le coffre, traverse le plancher, puis s'encastre dans l'enrobé, tout près du réservoir. Michelle appelle la police, persuadée que quelqu'un a voulu détruire sa première voiture. Un voisin lui souffle qu'aucun vandale ne peut lancer une pierre pareille et évoque une origine spatiale. Le lendemain, un conservateur de l'American Museum of Natural History confirme qu'il s'agit bien d'une météorite. C'est la même que l'on voit sur au moins 16 vidéos amateurs. Elle viendrait de la ceinture d'astéroïdes entre Mars et Jupiter. Grâce à ces images, les chercheurs ont pu reconstituer très précisément son trajet dans le système solaire.
De l'épave à l'icône : la Chevrolet Malibu de Peekskill change de valeur
Une fois le choc passé, la colère laisse vite place aux coups de fil. Des collectionneurs de météorites et des musées contactent la famille Knapp pour acheter la pierre et la voiture. Michelle finit par céder le bloc de 12,5 kilos pour 50 000 dollars américains. Cela représente un peu plus de 46 000 €. Ce montant équivaut à environ 175 000 dollars australiens actuels. La Chevrolet, pourtant bonne pour la casse sur le plan mécanique, trouve elle aussi preneur. Un collectionneur la rachète 25 000 dollars, soit près de 23 000 €. C'est bien plus que les 300 dollars déboursés quelques jours plus tôt.
Depuis, la Malibu cabossée mène une seconde vie, loin des routes. Elle a quitté l'allée familiale pour rejoindre une collection privée de météorites et voyager en exposition. On a pu la voir à New York, Paris, Tokyo ou Munich, posée derrière des cordons comme une œuvre d'art. Son histoire intéresse aussi les scientifiques. La Nasa estime qu'environ 44 tonnes de matière venue de l'espace tombent chaque jour sur la Terre. Presque tout se désintègre dans l'atmosphère en simples "shooting stars", explique la Nasa, citée par 9News. Très peu de météorites survivent, touchent un véhicule et sont filmées sous seize angles différents. Aucun décès humain causé par la chute d'une météorite n'a été confirmé à ce jour. Un rocher venu de Mars aurait tué un chien en Égypte en 1911, mais les scientifiques restent sceptiques. Pour Michelle Knapp, cette statistique s'est traduite par une Malibu détruite. Et par une plus‑value digne d'une vraie voiture de collection.
Tableau comparatif
| Objet | Valeur d'achat initiale | Valeur de revente | Remarques |
|---|---|---|---|
| Chevrolet Malibu | 300 $ (~280 €) | 25 000 $ (~23 000 €) | Rachetée par un collectionneur |
| Météorite Peekskill | - | 50 000 $ (~46 000 €) | Vendue à des collectionneurs/musées |
| Données connexes | |||
| Poids de la météorite | 12,5 kg | ||
| Vitesse estimée à l'impact | 260 km/h | ||
| Nombre de vidéos enregistrées | 16 | ||
L'essentiel à retenir
- Michelle Knapp a vu sa Chevrolet Malibu, achetée 300 dollars, détruite par une météorite en 1992.
- La météorite de Peekskill, pesant 12,5 kg, a traversé l'atmosphère à 51 000 km/h avant l'impact à 260 km/h.
- La voiture et la météorite ont rapidement attiré l'attention de collectionneurs et de musées.
- La météorite s'est vendue 50 000 dollars et la voiture 25 000 dollars.
- L'événement a été filmé sous 16 angles différents, un fait très rare selon la NASA.
- La Malibu endommagée est désormais une pièce de collection exposée à travers le monde.
FAQ
Quand la météorite a-t-elle frappé la Chevrolet Malibu de Michelle Knapp?
La météorite a frappé la voiture le 9 octobre 1992 à Peekskill, dans l'État de New York.
Combien Michelle Knapp a-t-elle payé sa Chevrolet Malibu?
Elle a acheté la voiture d'occasion pour environ 300 dollars, soit près de 280 €.
A combien la voiture abîmée a-t-elle été revendue?
La Chevrolet Malibu cabossée a été revendue pour 25 000 dollars à un collectionneur.
Quelle était la taille et le poids de la météorite?
Le fragment principal mesurait environ 30 centimètres et pesait 12,5 kilos.
Où la Chevrolet Malibu de Peekskill peut-elle être vue aujourd'hui?
La voiture fait partie d'une collection privée et a été exposée dans plusieurs villes comme New York, Paris, Tokyo ou Munich.
La météorite de Peekskill a-t-elle causé des victimes?
Non, la météorite n'a causé aucun décès humain confirmé.
