Deux carambolages survenus mardi 10 novembre sur l’autoroute Trakia, en Bulgarie, ont impliqué des dizaines de véhicules dans un brouillard très dense. L’événement rappelle une règle souvent oubliée en France : lorsque la visibilité tombe sous 50 mètres, la vitesse maximale est limitée à 50 km/h, y compris sur autoroute.

L’accident s’est produit près de Yambol, sur l’axe reliant Sofia à Bourgas. Selon la nouvelle synthèse de l’agence bulgare BTA, deux collisions en chaîne ont impliqué 86 véhicules, répartis entre les deux chaussées. L’un des premiers chocs aurait concerné un poids lourd et un autocar, avant de provoquer d’autres collisions. L’enquête doit encore établir précisément la succession des faits et les responsabilités.

Le bilan humain a évolué dans les différentes communications de la journée. Un point officiel relayé en fin d’après-midi par l’AFP faisait état de onze personnes décédées et 51 blessées, tandis que d’autres dépêches ont mentionné douze morts. Ces chiffres ne doivent pas être fusionnés en un bilan définitif.

Le brouillard figure parmi les principales pistes avancées par les responsables bulgares. Le ministre de l’Intérieur a décrit une visibilité qui aurait chuté rapidement, passant de plusieurs dizaines de mètres à environ dix mètres. La chaussée humide et les vitesses inadaptées font aussi partie des éléments examinés. Aucune cause unique ne peut encore être tenue pour définitivement démontrée.

En France, une limitation de 50 km/h même sur autoroute

La Sécurité routière française précise que, lorsque la visibilité est inférieure à 50 mètres, la vitesse maximale autorisée est de 50 km/h sur tous les types de routes. La règle s’applique aussi aux autoroutes où la limite habituelle est de 130 km/h. Elle ne signifie pas qu’il faille maintenir 50 km/h lorsque les conditions imposent de ralentir davantage.

La mauvaise visibilité ne se confond pas avec la seule présence de pluie. Les plafonds de 110 km/h sur autoroute par temps de pluie, détaillés dans notre rappel des vitesses autorisées sous les précipitations, ne s’appliquent pas de la même façon lorsque le conducteur ne voit plus à 50 mètres.

Dans le brouillard, l’enjeu central est aussi la distance de sécurité : un véhicule qui surgit à l’arrêt ne laisse que quelques secondes pour réagir. Il faut réduire progressivement l’allure, éviter les freinages brusques lorsque cela reste possible, laisser davantage d’espace et utiliser l’éclairage adapté sans éblouir les autres usagers. Les feux de brouillard arrière, notamment, ne doivent pas rester allumés inutilement quand la visibilité s’améliore.

Une seconde collision dans l’autre sens

Les enquêteurs bulgares examinent également le déroulement des collisions sur la chaussée opposée. Des véhicules auraient ralenti à proximité du premier accident, ce qui aurait pu contribuer à une seconde série de chocs. Cette hypothèse rappelle le danger d’une distraction au volant à proximité d’un événement déjà en cours.

La journée du 11 novembre a été déclarée journée de deuil national en Bulgarie. Au-delà de ce bilan tragique, les investigations doivent déterminer la chronologie exacte des accidents et la pertinence des dispositifs d’alerte aux conducteurs. Pour un automobiliste français, la précaution immédiate reste simple : sous une visibilité inférieure à 50 mètres, le plafond légal est de 50 km/h, et la vitesse doit toujours rester adaptée au trafic.