Quand un gros SUV premium comme un BMW X5 rend l’âme, il finit souvent à la casse. Surtout lorsqu’il s’agit d’une version V8 bardée d’électronique, où la moindre panne coûte très cher. Aux États‑Unis, un bricoleur a refusé ce scénario et a décidé de ressusciter son X5 autrement. À la place du V8 d’origine, il a choisi un vieux moteur Ford à carburateur, âgé de plus de cinquante ans. De quoi transformer ce SUV bavarois en drôle d’hybride mécanique.
Le patient, c’est un BMW X5 xDrive48i de 2009, animé par un V8 4,8 l d’environ 350 ch. "On a roulé un peu avec et, dès qu’un feu rouge durait, elle se mettait à fumer au redémarrage". raconte Bruce Mowrey, cité par The Drive, à propos du SUV. "On a découvert qu’elle avait de mauvais joints de queues de soupapes. 5 200 $ pour faire ce boulot." Un devis d’environ 4 800 € rien que pour cette opération, précise Bruce Mowrey. À ce stade, la réparation n’avait plus guère de sens sur un X5 déjà bien kilométré. Plutôt que d’accepter ce montant, ce propriétaire américain va bientôt se tourner vers un vieux moteur Ford de 240 ci.
Devis délirant pour le V8 du BMW X5, solution Ford à 700 dollars
Avant que Bruce Mowrey ne le récupère, l’ancien propriétaire avait déjà dépensé environ 9 000 $. Cela représente un peu plus de 8 300 € injectés dans ce V8 BMW. "On a trouvé l’ensemble moteur‑boîte pour 700 $, puis on a sorti l’ancien moteur", explique Bruce Mowrey. Soit environ 650 € pour redonner une chance de rouler à ce grand SUV bavarois. "Je l’ai démonté, et personne ne voulait acheter quoi que ce soit dessus", raconte‑t‑il encore au sujet du V8 BMW. "Alors on l’a mis à la casse et on a obtenu 60 $ pour le bloc en aluminium." Une somme modeste, l’équivalent d’environ 55 €, mais qui illustre bien le gâchis économique autour de ce V8.
"J’ai toujours été un gars Ford, avec un petit 289, 302, ce genre de chose", se souvient Bruce Mowrey. "Puis une annonce est apparue sur Facebook Marketplace pour ce 240 avec une boîte restée accouplée depuis le début.", ajoute‑t‑il. Ce six‑cylindres Ford 240 ci à carburateur délivre moins de 200 ch, loin du V8 4,8 l de 350 ch. Originaire de la région de Tacoma, il n’en est pas à son coup d’essai. Il a déjà monté un diesel Caterpillar 3208 dans un Ford de 1969 avec une cabine Peterbilt. En 1987, un accident de camion lui a coûté sa main droite, sans l’empêcher de poursuivre ces projets mécaniques.
Comment ce BMW X5 s’accommode de son moteur Ford vieux de 50 ans
Pour faire fonctionner ce vieux six en ligne dans un SUV moderne, Bruce Mowrey a dû improviser. Il a supprimé la pompe à carburant haute pression BMW, mais conservé son corps pour raccorder un réservoir de bateau. Sous le X5, une petite pompe basse pression et un simple tube en nylon amènent désormais l’essence au carburateur. Le démarrage suit une séquence à plusieurs étapes : clé insérée, interrupteur d’allumage, interrupteur de pompe, puis bouton poussoir. "Ça a été très amusant de comprendre comment faire fonctionner tout ça", résume Bruce Mowrey. Les calculateurs BMW ont d’abord réagi étrangement, avec des essuie‑glaces qui tournaient en continu, des clignotants et un chauffage capricieux. "C’était plus simple d’amener un fil d’alimentation et de le brancher sur un interrupteur principal", explique Bruce Mowrey. "Le moteur est sur son propre circuit complet.", ajoute‑t‑il, désormais sans lien direct avec le réseau électrique du X5.
Restait à relier la boîte automatique Ford à trois rapports au train arrière indépendant du X5, un vrai casse‑tête. Bruce Mowrey a utilisé un adaptateur d’arbre 1350 fourni par TF Works, spécialiste des pièces pour BMW de drift. La pièce s’est boulonnée directement sur la transmission, sans aucune découpe de l’arbre de transmission d’origine du X5. Le résultat : le SUV roule à nouveau, mais beaucoup plus lentement qu’avec le V8 de 350 ch. "Il faut se réhabituer à conduire ce genre de moteur", note Bruce Mowrey. "Ce n’est pas juste tu écrases l’accélérateur et ça part", détaille‑t‑il. "C’est une montée progressive, et puis tu y vas. C’est un monde de moteur complètement différent.", ajoute Bruce Mowrey. "Ça a été un énorme casse‑tête de comprendre comment faire ça", confie Bruce Mowrey. "J’ai fait tout ça devant notre maison, dans l’allée.", précise‑t‑il encore. La vidéo du X5 capot ouvert avec son six en ligne Ford a dépassé le demi‑million de vues sur Facebook, preuve que ce genre de bricolage fascine bien au‑delà du cercle des passionnés.
