Estadísticamente, la mayoría de los coches llegan al final de su ciclo de vida sin verse implicados en un accidente.A menudo son llevados gradualmente a la ruina y desguazados cuando el coste de las reparaciones supera su valor. Llámelo darwinismo automovilístico o consumismo desenfrenado; en cualquier caso, este ciclo puede retrasarse o detenerse por completo simplemente tomando pequeñas medidas básicas para mantener su coche en buen estado.He aquí una lista de lo que debe evitar hacer para que su vehículo dure el mayor tiempo posible:1. Conducir con la luz del aceite encendidaHay algunas luces de advertencia que puede ignorar sin peligro; la luz roja del aceite no es una de ellas. Deténgase lo antes posible si se enciende con el motor en marcha y apague el coche. Compruebe el aceite y rellénelo según sea necesario. Aunque una unidad de envío defectuosa puede disparar la luz, no apostaríamos un motor por ello.2. Quedarse sin combustibleQuedarse sin gasolina o gasóleo puede causar estragos en su coche al dejar que entren residuos en el sistema de suministro de combustible. En el mejor de los casos, tendrá que cambiar algunos filtros de combustible. En el peor, tendrá que pagar a un mecánico para que desmonte su sistema de inyección de combustible. Suele ser prudente repostar cuando le quede aproximadamente un cuarto de depósito.3. Mantener el coche cubierto todo el tiempoNo hay nada malo en guardar ocasionalmente su coche bajo una cubierta, pero no lo convierta en un hábito. Las cubiertas atrapan la humedad, así que es como aparcar su coche en un garaje húmedo todo el tiempo. Si su coche es antiguo, mantenerlo en un ambiente artificialmente húmedo puede causar (o acelerar) problemas de óxido.4. Dejar que se extienda el óxidoNo importa si conduce un Subaru o un Porsche: tarde o temprano, la mayoría de los coches se oxidan. Haga tratar y/o reparar las manchas de óxido lo antes posible. Puede que la pequeña mancha que ve debajo de la moqueta en el espacio para los pies del lado del conductor no parezca que merezca la pena preocuparse, pero dele tiempo suficiente y empezará a perder monedas por ella. Es más barato reparar el óxido antes de que empiece a masticar el metal.5. Poner gasolina en un diesel (y viceversa)Los coches se han vuelto asombrosamente avanzados, pero no hay un solo modelo capaz de funcionar tanto con gasolina como con gasóleo. No los mezcle bajo ningún concepto para evitar una costosa factura de reparación.El arreglo es bastante sencillo si el combustible no sale del depósito, así que no intente arrancar el motor si accidentalmente ha puesto gasolina en un diesel o viceversa. Incluso arrancar el motor de arranque durante unos segundos enviará el combustible equivocado al motor y la factura de la reparación se disparará una vez que la culata se desprenda.6. Ignorar el mantenimientoTodos los coches necesitan un mantenimiento básico, pero los intervalos varían de un modelo a otro. Consulte el manual del propietario (o busque en Internet) para saber cuándo debe cambiar el aceite, las distintas correas y el líquido de frenos, por ejemplo, y hágalo a tiempo. Los intervalos de mantenimiento no son sugerencias aproximadas; saltárselos también repercutirá en el valor residual de su coche.7. Ignorar las fugasRecuerde mirar debajo de su coche para asegurarse de que no está marcando su territorio con uno o varios de sus fluidos. Si detecta una fuga, averigüe qué es lo que gotea y de dónde procede y arréglelo lo antes posible. El aceite y el refrigerante son las fugas más comunes; el líquido de frenos es la más peligrosa.8. Montar el embragueSi su coche tiene transmisión manual, una forma excelente de acabar con el embrague antes de tiempo es conducir con el pie apoyado en el pedal. Mantenga el pie fuera del pedal del embrague cuando no esté cambiando de marcha porque incluso una ligera presión empieza a desembragarlo.9. Dejar un coche parado demasiado tiempoLos coches están diseñados para ser conducidos con regularidad y dejar uno parado durante meses (o, peor aún, años) puede causar daños costosos. Las juntas se secan con el tiempo, lo que provoca fugas si forman parte del motor y deja entrar el agua si están alrededor de las puertas o las ventanillas. El sol pasa factura a las piezas interiores, como el salpicadero y la tapicería. Y, en casos extremos, el motor podría agarrotarse.10. Remolcar/transportar demasiadoNunca exceda la capacidad de remolque y arrastre de su vehículo. Hacerlo puede dañar el motor, las piezas de la suspensión e incluso el chasis. Todos los coches pueden remolcar - incluso un Smart ForTwo puede tirar de un pequeño remolque - pero compruebe la capacidad máxima (en el manual del propietario o en Internet) antes de enganchar nada.11. Utilizar el aceite equivocadoLea el manual del propietario antes de añadir aceite al motor. Aunque la marca que compre no importa mucho, asegúrese de que el aceite que echa tiene la viscosidad correcta, como 10W40. Utilizar un aceite incorrecto desgasta su motor prematuramente. Además, tenga en cuenta que el tipo de aceite que necesita puede variar en función de la temperatura en la que conduzca. Por último, si su coche necesita aceite sintético, utilícelo.12. No utilizar los puntos de apoyo del gatoLa mayoría de los coches tienen dos puntos de gato por lado: uno detrás de la rueda delantera y otro delante de la rueda trasera. Estos puntos son lo suficientemente fuertes como para soportar el peso del coche, por lo que es ahí donde debe ir siempre el gato si necesita cambiar una rueda, por ejemplo. Ponerlo en otro sitio puede dañar partes estructurales como los paneles de los balancines y los suelos; también corre el riesgo de dañar su propia carrocería.13. Poner sólo agua en el sistema de refrigeraciónNunca llene el sistema de refrigeración de su coche sólo con agua. Se congela en invierno y provoca óxido durante todo el año. Utilice el tipo de refrigerante recomendado por el fabricante de su coche y mézclelo con la cantidad correcta de agua si es necesario. Encontrará esta información en el manual del propietario, en Internet o llamando al concesionario más cercano.14. Dejar las ventanas abiertas durante una tormenta de lluviaCon pocas excepciones, los interiores de los coches y el agua no se llevan bien. Dejar las ventanillas y/o el techo solar abiertos durante una tormenta de lluvia daña la tapicería, la moqueta, las distintas piezas embellecedoras y las numerosas piezas eléctricas como los interruptores de las ventanillas. Compruebe dos veces que todo esté cerrado cuando el cielo se oscurezca.15. Conducir mientras el motor se sobrecalientaDeténgase lo antes posible si su motor empieza a sobrecalentarse. Normalmente, el indicador de temperatura le indicará si algo va mal, aunque puede que su coche tenga una luz de advertencia en su lugar. Incluso si nada parece ir mal, deténgase si huele algo a quemado o si ve que sale humo del vano motor.Hemos oído muchos mitos urbanos sobre el sobrecalentamiento. Algunos afirman que conducir más rápido mantendrá el motor frío al canalizar más aire hacia él, mientras que otros aseguran que encender la calefacción mantendrá la temperatura bajo control. Estos métodos a veces funcionan, pero la mejor práctica es detenerse, identificar el problema y solucionarlo.16. Conducir por aguas profundasConducir por aguas profundas en un coche urbano estándar no es recomendable porque el riesgo de estropear el motor es alto. Tenga en cuenta que la mayoría de los todoterrenos del mercado no están equipados para el todoterreno duro. La única forma de cruzar un río con seguridad en un coche es equiparlo con un snorkel posventa para elevar la toma de aire.17. Cambio a marcha atrás mientras avanzaNunca cambie a marcha atrás a menos que esté completamente parado. Hacerlo puede causar daños costosos a la transmisión. Esto es menos preocupante en un vehículo con transmisión automática, especialmente si es relativamente nuevo, pero es posible seleccionar accidentalmente la marcha atrás mientras se avanza en un coche con cambio manual.18. Hacer demasiadas modificacionesEl mercado de recambios rebosa de piezas que los automovilistas pueden comprar para modificar su coche, pero es importante saber dónde poner el límite. Aunque instalar un sistema de sonido mejorado probablemente no arruinará el valor de reventa de su coche, cambios más permanentes (como afeitar los tiradores de las puertas) pueden hacer que venderlo sea una pesadilla.19. Colocación de piezas baratasAhorrar dinero instalando piezas de recambio baratas es tentador, especialmente si su coche está cerca del final de su curva de depreciación, pero nunca es recomendable. En el mejor de los casos, las piezas a precio de ganga fallarán antes que las unidades de alta calidad fabricadas por los fabricantes de automóviles o sus proveedores, como Bosch. En el peor de los casos, convertirán su coche en un peligro para la seguridad rodante que le pondrá en peligro a usted, a sus pasajeros y a la gente que le rodea.20. No utilizar el sentido comúnIndependientemente de lo que conduzca, ya sea por pasión o por necesidad, no olvide que un coche es, en última instancia, una pieza de maquinaria que debe manejarse con cuidado y sentido común. Si no está seguro de que su Ford Focus pueda pasar por encima de un surco profundo en un camino de tierra, no lo intente. Por muy tentador que sea canalizar su Lewis Hamilton interior en un BMW Serie 3, recuerde que hay otros usuarios de la carretera, incluso algunos sobre dos ruedas. Conducir, como muchas otras cosas en la vida, requiere un poco de previsión para mantener la sonrisa.