Subaru nennt für die nächste Boxermotor-Generation 50 Prozent thermischen Wirkungsgrad als Entwicklungsziel. Zum Vergleich: Gute Benzinmotoren liegen heute bei knapp 40 Prozent, und selbst aktuelle Rekordankündigungen aus China bewegen sich mit 45,5 und 48 Prozent noch darunter.

Beim Boxermotor erschwert die Bauart den klassischen Weg zu mehr Effizienz. Subaru beschreibt als Grund die breite Bauweise, die den Kolbenhub begrenzt und damit gängige Hub- oder Verdichtungstricks einengt. Der Hersteller verlagert den Schwerpunkt deshalb auf den Verbrennungsprozess. Im Kern geht es darum, Luft und Kraftstoff vor der Zündung gleichmäßiger zu mischen und Klopfen besser zu beherrschen; also unkontrollierte Selbstzündungen, die Effizienz und Haltbarkeit begrenzen.

Luftführung statt Hubraumtricks

Subaru setzt nach den gezeigten Konzepten auf geradere und engere Einlasskanäle. Die Idee dahinter ist eine höhere Strömungsgeschwindigkeit der Luft, damit sich das Luft-Kraftstoff-Gemisch im Zylinder homogener bildet. Engere Kanäle haben aber einen Preis, weil Druckverluste entstehen. Subaru koppelt die Maßnahme deshalb direkt an eine Aufladung per Turbolader, die den fehlenden Druck ausgleichen soll.

Als Prototyp entwickelt Subaru einen turbogeladenen Direkteinspritzer-Benziner. Der Referenzantrieb für den Effizienzvergleich ist ein Saugmotor, wie er derzeit in Subarus Hybridmodellen verwendet wird.

3D-Verbrennungsanalyse im Zentrum

Subaru hat eine dreidimensionale Verbrennungsanalyse in den Entwicklungsprozess aufgenommen. Damit wollen die Ingenieure die Flammenausbreitung nach der Zündung besser vorhersagen und Klopfen früher antizipieren.

Subaru zeigt dazu ein frühes Ergebnis mit direkter Alltagsrelevanz. Der Entwicklungsmotor soll ungefähr die doppelte Betriebsreichweite mit hoher thermischer Effizienz erreichen wie der aktuelle Saugmotor in den Hybriden.

Der Vergleich ist auch deshalb interessant, weil er nicht nur einen Bestpunkt beschreibt. Subaru macht damit klar, dass der Motor über mehr Last- und Drehzahlbereiche effizient arbeiten soll, statt nur in einem engen Fenster gute Werte zu liefern.

Turbo und VTG als Effizienzhebel

Subaru begründet die Turbo-Strategie nicht nur mit Leistung, sondern mit Luftmanagement. Die Zwangsaufladung soll mehr Kontrolle darüber geben, wie viel Luft in die Zylinder gelangt, und zugleich Drehmoment über einen breiteren Bereich ermöglichen.

Als Baustein nennt Subaru einen Turbolader mit variabler Turbinengeometrie, kurz VTG oder VGT. Dabei steuern verstellbare Leitschaufeln, wie der Abgasstrom auf die Turbine trifft, um Ansprechverhalten und Effizienz über unterschiedliche Betriebszustände zu verbessern.

VTG war lange vor allem ein Diesel-Thema, weil die Systeme hohe Temperaturen schlecht vertragen. Benziner-VTG benötigen deshalb meist teurere Werkstoffe; das zeigen Serienbeispiele wie Porsches 911 Turbo und 718 Boxster/Cayman S sowie der 1.5-TSI-Motor im Golf 7 mit 130 PS.

Miller und Vorkammer als Zusatzpfade

Subaru prüft neben VTG auch den Miller-Zyklus. Das ist ein Brennverfahren, das über geänderte Einlassventil-Steuerzeiten das Verhältnis von Kompression zu Expansion beeinflusst, um die Effizienz zu verbessern.

Subaru verbindet das bei der Bewertung direkt mit der Aufladung. Der Hersteller nennt als möglichen Nebeneffekt niedrigere Abgastemperaturen, was einen VTG-Turbolader einfacher und potenziell günstiger machen könnte.

Subaru stellt aber auch klar, dass einzelne Maßnahmen vermutlich nicht reichen. Deshalb ist zusätzlich Vorkammer-Verbrennung im Gespräch, also eine Zündung über eine kleine Vorkammer, die den Brennraum mit Flammenstrahlen anstößt und damit unter bestimmten Bedingungen eine stabilere, schnellere Verbrennung ermöglichen kann.

Europa bleibt Elektro-Feld

Für deutsche Käufer ist der Haken nicht die Technik, sondern der Markt. Subaru hat in Europa angekündigt, bis 2028 ein rein elektrisches Modellangebot zu haben, womit neue benzinbetriebene Modelle aus dem Verkauf laufen würden. Der 50-Prozent-Boxer ist damit vor allem ein Projekt für andere Weltmärkte. Subaru nennt zudem keinen Zeitpunkt für den Serienstart und keine Modelle, die den Motor zuerst bekommen.

Der Stand ist deshalb klar einzuordnen. Subaru spricht von einem ehrgeizigen Entwicklungsziel und von frühen Ergebnissen beim Effizienzfenster, aber nicht von einer bestätigten Serien-Spezifikation.