Was der OBC heute macht

Ein Onboard-Lader (OBC) ist das Bordladegerät fürs AC-Laden, also für Energie aus der Wallbox oder öffentlichen AC-Säulen. Er wandelt Wechselstrom in Gleichstrom um, damit die Batterie ihn speichern kann. Für schnelles DC-Laden übernimmt diese Wandlung dagegen die Ladesäule; das Auto nimmt Gleichstrom direkt auf.

Der Mercedes-Benz Power Converter zielt darauf, mehrere heute getrennte Funktionen in einer Hardware zusammenzuführen. Der Hersteller beschreibt dabei explizit AC- und DC-Wandlung sowie bidirektionales Laden als Fähigkeiten der Architektur. Wenn sich diese Bündelung durchsetzt, wäre der klassische OBC als eigenständiges Bauteil perspektivisch überflüssig.

Mikrowandler statt fester Verschaltung

Kern der Idee sind programmierbare Mikrowandler, also kleine Leistungselektronik-Module, die Energieflüsse auf der Ebene einzelner Batteriezellen oder Zellgruppen regeln. Mehrere parallel geschaltete Power Converter stellen gemeinsam eine stabile DC-Hochvolt-Ausgangsspannung bereit. Damit entkoppelt Mercedes die Ausgangsspannung von der klassischen Batteriearchitektur, bei der die Spannung stark von der Zahl seriell verschalteter Zellen abhängt.

Mercedes nennt als Ziel eine konstante Hochvoltspannung von bis zu 800 Volt, unabhängig vom Ladezustand oder der Alterung der Zellen. Das ist ein Bruch mit dem üblichen Verhalten von Traktionsbatterien, deren Spannung über den Ladezustand merklich schwankt. Für die Fahrzeugarchitektur ist das relevant, weil die Entwickler den Antrieb und die Ladeelektronik nicht mehr um eine "wandernde" Batteriespannung herum konstruieren müssen.

Die aktuelle Generation des Power Converters erreicht laut Mercedes bis zu drei kW Leistung. Diese Zahl wirkt im Kontext eines Elektroautos zunächst klein, sie passt aber zur modularen Logik der Technik. Leistung und Funktionsumfang sollen über mehrere parallel arbeitende Module skalieren.

AC und DC in einer Hardware

Indem der Power Converter auch DC-Anwendungen unterstützt, rückt die AC-Wandlung, die heute typischerweise der OBC übernimmt, näher an das Batteriepaket und seine Regelung heran. Der Hersteller stellt die Technologie als Weg dar, Ladefunktionen künftig softwaregestützt über die dezentrale Wandlerarchitektur zu realisieren.

Damit verschiebt sich auch die Trennung zwischen "AC im Auto" und "DC an der Säule". Wenn das System die benötigte Hochvoltspannung konstant bereitstellt und zugleich Wandlung integrieren kann, wird die Ladeelektronik im Auto weniger ein Paket einzelner Kästen. Ein weiterer Punkt ist die größere Freiheit bei der Auslegung von Batterie und Leistungselektronik. Mercedes verbindet das mit dem Ziel, Systeme flexibler und kompakter zu machen. Der Hebel dafür ist nicht eine einzelne Zelle, sondern das Zusammenspiel der dezentralen Wandler und ihrer Software-Steuerung.

Mercedes denkt bidirektionales Laden mit

Mercedes führt bidirektionales Laden als Fähigkeit des Power Converters ausdrücklich mit auf. Gemeint ist die Stromabgabe aus der Hochvoltbatterie, etwa an ein Haus (Vehicle-to-Home) oder ins Netz (Vehicle-to-Grid). Technisch ist dafür entscheidend, dass die Leistungselektronik nicht nur "in Richtung Batterie" arbeitet, sondern auch sauber zurückwandeln und regeln kann. Mercedes nennt als Ziel, erste Services für bidirektionales Laden noch 2026 in Deutschland, Frankreich und Großbritannien zu starten. Der vollelektrische CLA und der neue GLC sind technisch bereits für bidirektionales DC-Laden vorbereitet.

Der Power Converter ist bei Mercedes klar als Technologie für zukünftige Elektrofahrzeuge beschrieben, nicht als kurzfristig serienreife Lösung. Der Hersteller formuliert Ziele und Fähigkeiten, aber keine Modell-Zuordnung oder einen festen Serienstart für die Architektur. Für Käufer bleibt damit offen, wann genau der OBC-Verzicht und die volle Funktionsbündelung in einem konkreten Fahrzeug ankommen.