- La Corvette E-Ray est la première Corvette hybride – et la première Corvette à s’offrir avec la traction intégrale (AWD). Mieux encore: il s’agit de la Corvette la plus rapide de tous les temps;
- Le système hybride, compact, n’ajoute que 118 kg au poids à vide et permet de parcourir 6 km en mode électrique;
- Le prix de la Corvette E-Ray coupé débute à 128 798$ au Canada. Le prix de la version décapotable sera annoncé plus tard.
Chevrolet a choisi le site ultra-secret de son Milford Proving Grounds pour donner un aperçu de l’une des voitures les plus attendues en 2023: la Corvette E-Ray 2024, la Corvette la plus sophistiquée et la plus performante en 70 ans d’histoire. Compte tenu de la Corvette Z06 ultra-rapide qui vient aujourd’hui d’être éclipsée, mériter ce titre n’est pas une mince affaire!
La Corvette E-Ray peut se targuer d’un certain nombre de premières significatives. D’abord, il s’agit de la première Corvette équipée d’un moteur électrique et d’un système hybride. Du coup, elle permet de parcourir six kilomètres en mode tout électrique.
Autre grande première: la traction intégrale. Certes, la possibilité de rouler uniquement par propulsion électrique permet d’améliorer la consommation en carburant. De même, le système AWD permet de rouler par tous les temps. Quand même, qu’on ne s’y trompe pas, les composants hybrides sont là pour une seule et bonne raison: les performances. Oui, la Corvette E-Ray est d’abord une grande routière. Mais comme l’expérience est venue nous le prouver, ses accélérations sont instantanées et lui permet de se mesurer aux meilleures GT.
Chevrolet Corvette E-Ray 2024 Photo by Chevrolet
L’architecture de la E-Ray est simple. Le moteur V8 de 6,2 litres, monté en position centrale, produit 495 chevaux et 470 livres-pieds de couple. Il travaille de concert avec une transmission à double embrayage à huit rapports pour entraîner des pneus arrière monstres Michelin Pilot Sport P345/25R21. Ces derniers ont imposé l’adoption du style de carrosserie large de la Z06, ce qui est une bonne chose tant du point de vue de la forme que de la fonction.
Un moteur électrique à haut rendement, judicieusement intégré à la partie avant (au-dessus de l’essieu), est alimenté par une batterie de 1,9 kWh. Le duo, qui n’ajoute que 118 kilos au poids à vide de la E-Ray, a spécialement été conçu pour que les accumulateurs cèdent leur puissance et acceptent une recharge de manière très rapide. À cet égard, le système s’apparente davantage à un condensateur qu’à une batterie classique. La réponse électrique est donc instantanée.
Plus important encore: cet organe électrique ajoute 160 chevaux et 125 lb-pi de couple, entraînant cette fois les Michelin Pilot Sport avant (P275/30R20). L’avantage est que l’engrenage du moteur électrique multiplie le couple par huit, de sorte que lorsqu’une accélération est commandée, la E-Ray soulève ses énormes hanches arrière et s’élance à toute allure. Et ce qui aide certainement à faire avancer les choses est le fait que les sources d’énergie électrique et à essence se combinent pour produire une puissance nette de 655 chevaux!
Lorsqu’on demande aux ingénieurs Chevrolet quelle a été la partie la plus difficile à concevoir pour la Corvette E-Ray, ils répondent justement que c’est la gestion de cette interaction entre les deux sources d’énergie totalement indépendantes. De fait, le moteur V8 et l’organe électrique ne sont techniquement liés que par le tarmac qui se trouve sous eux. Nos premières impressions à bord de la E-Ray tendent à prouver que cet aspect a été très bien maîtrisé; les deux propulsions fonctionnent à la fois indépendamment et à l’unisson de manière irréprochable.
La Corvette E-Ray est équipée de la suspension Magnetic Ride Control, version 4.0, avec trois réglages. Nous avons trouvé la configuration plus ferme que pour la Corvette Stingray, mais plus souple que pour la Z06, de sorte que la mission de grand tourisme est remplie, sans qu’on doive pour autant renoncer à la maniabilité. Notez que ce sont des freins Brembo en céramique qui freinent tous ces poulains.
Au chapitre des modes de conduite, vous avez l’embarras du choix: Tour, Sport, Track, Weather, Mon Mode et Z-mode. Si l’avant-dernier mode modifie tout, de la note d’échappement à la suspension adaptative, le mode Z influe quant à lui sur le groupe motopropulseur.
S’offrent par ailleurs des modes électriques, comme le mode Stealth. Ce mode «furtif» mise exclusivement sur la propulsion électrique, du moins jusqu’à ce que le conducteur soit trop agressif avec l’accélérateur ou que la voiture atteigne les 72 km/h. Dans les deux cas, c’est le mode hybride normal qui reprend automatiquement du service.
Le deuxième mode EV est le mode Shuttle (navette); il a été conçu pour permettre au propriétaire de déplacer sa Corvette E-Ray lorsqu’elle est remisée, sans avoir à en démarrer le moteur et à chauffer le bloc pendant une nanoseconde — ce qui est généralement à proscrire pour une voiture restée au repos pendant quelques mois.
Chevrolet Corvette E-Ray 2024 Photo by Chevrolet
La démonstration au centre privé d’essais Milford de GM a commencé par une séance d’accélération de zéro à 160 km/h. Avec le contrôle de lancement (launch control) enclenché, la Corvette E-Ray a décollé comme si elle venait de recevoir un coup de pied monstre dans le derrière. Voyez-vous, c’est que la combinaison essence-électricité en fait la ‘Vette la plus rapide à ce jour – elle fait le 0-100 km/h en moins de trois secondes, soit plus rapidement que pour la Corvette Z06!
Après en avoir expérimenté les capacités en ligne droite, nous nous sommes dirigés vers un parcours d’autocross, où la E-Ray a été poussée au maximum. La clé ici est que le moteur électrique monté à l’avant apporte une dimension dynamique dont aucune autre Corvette n’a jamais bénéficié. De fait, pendant l’autocross, l’arrière de la voiture était tellement déporté que je regardais par la fenêtre du passager pour voir où nous allions.
Et c’est là que le moteur électrique a porté ses fruits; non seulement sa puissance distribuée aux roues avant a ramené la E-Ray sur le droit chemin, mais elle lui a permis au bolide demeurer très maniable, même dans les situations les plus défavorables. Oui, le pilote aurait éventuellement pu ramener l’arrière-train, mais la vitesse et la grâce avec lesquelles la E-Ray a pu être lancée d’un côté et de l’autre, engagée en plein dérapage, puis aisément ramenée à volonté ont été fort impressionnantes.
Plus impressionnant encore, lors d’un exercice de traction en cercle avec l’arrière bien sorti, l’atout électrique de la ‘Vette l’a laissée avancer bien que ses pneus arrière fumaient. Voilà qui a donné lieu à tout une drift! La raison derrière cette capacité de faire sortir, puis d’ainsi maintenir l’arrière réside dans le système Performance Traction Management. Ce dispositif comporte cinq réglages de contrôle de la stabilité, y compris la désactivation complète.
Chevrolet Corvette E-Ray 2024 Photo by Graeme Fletcher
Lors de la conception de la Corvette C8, les ingénieurs ont choisi d’utiliser le tunnel central pour rétablir l’intégrité structurelle perdue lorsque la section du toit a été retirée. L’avantage de cette disposition est qu’elle leur a permis d’y placer la batterie. Cette dernière est ainsi protégée, tout en laissant intact l’espace sous le capot. Pour s’assurer que tout reste bien au frais, trois refroidisseurs s’ajoutent, un pour la batterie, un autre pour le moteur électrique et un dernier pour les composants électroniques reliés au système.
L’habitacle est sensiblement le même que pour n’importe quelle autre Corvette, mais les instruments ont été modifiés pour montrer ce qu’il se passe. Il y a trois affichages principaux, tous d’apparence élégante – celui indiquant la puissance du V8 et de l’organe électrique est vraiment très chic.
Par ailleurs, une commande très pratique située au tunnel central, le Charge+, permet au conducteur de recharger la batterie en conduite normale. Lorsque cette commande est enclenchée, le moteur électrique passe en mode régénératif et sert alors à recharger la batterie. Ce système est conçu pour les moments où le pilote souhaite disposer d’une batterie entièrement rechargée, que ce soit pour un tour de piste à fond ou lorsque l’autonomie électrique est nécessaire.
Ces quelques paragraphes ne sont qu’une trop brève présentation de la Chevrolet Corvette E-Ray 2024, mais la conclusion de notre premier contact est claire et nette: il s’agit d’une sportive de classe mondiale… avec un prix correspondant. Au Canada, la E-Ray en version coupé débutera à 128 798$. L’étiquette de la version décapotable sera révélée à l’approche du lancement du modèle, prévu pour cet été.
2024 Chevrolet Corvette E-Ray Photo by Chevrolet
2024 Chevrolet Corvette E-Ray Photo by Chevrolet
2024 Chevrolet Corvette E-Ray Photo by Chevrolet
2024 Chevrolet Corvette E-Ray Photo by Chevrolet
2024 Chevrolet Corvette E-Ray Photo by Graeme Fletcher
2024 Chevrolet Corvette E-Ray Photo by Chevrolet
2024 Chevrolet Corvette E-Ray Photo by Chevrolet
Keyword: Corvette hybride E-Ray eAWD 2024: la ‘Vette la plus rapide “ever”!